Consumer Reports a récemment publié des résultats de tests révélant la présence généralisée de perchlorate dans les aliments. L'association de consommateurs souligne que les autorités réglementaires sont conscientes de ce risque depuis des décennies, mais ont peu agi pour y remédier. Pour cette étude, Consumer Reports a analysé 196 échantillons provenant de 63 produits de supermarché et de 10 produits de restauration rapide, en se basant sur des recherches antérieures qui suggéraient une présence potentielle de perchlorate. L'emballage des produits a également été pris en compte dans l'analyse.
Environ 67 % des échantillons contenaient des traces mesurables de perchlorate, avec des concentrations variant de 2 à 79 parties par milliard (ppb). Les aliments pour bébés et enfants, la restauration rapide, ainsi que les fruits et légumes frais affichaient les taux les plus élevés, les aliments pour enfants présentant une moyenne de 19,4 ppb.
Concernant les types d'emballage, les aliments dans des contenants en plastique présentaient les niveaux les plus élevés (près de 54 ppb en moyenne), suivis de ceux dans des pellicules plastiques et des cartons.
L'étude rappelle qu'en 2005, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) des États-Unis a établi une « dose de référence » considérée comme sûre, à 0,7 microgramme de perchlorate par kilogramme de poids corporel par jour. Cependant, de nombreux experts en sécurité alimentaire jugent cette limite insuffisante et estiment qu'elle devrait être considérablement réduite. À titre de comparaison, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé une dose journalière tolérable bien plus stricte, soit 0,3 microgramme par kilogramme de poids corporel par jour.